In der frühen Kriegszeit (1939-1942) hatten die deutschen Streitkräfte großen Erfolg - sie zogen mit ihrer revolutionären Blitzkriegstaktik durch weite Teile Europas. Im Verlauf des Krieges kämpften sie an allen Fronten - von den eisigen Steppen der Sowjetunion, dem staubigen Sand von El Alamein, den Stränden der Normandie bis hin zu den von Trümmern durchzogenen Straßen Berlins.

Die deutsche Industrie kämpfte letztlich mit dem Bedarf an Nachschub für die Front. Die deutsche Ausrüstung dieser Zeit galt den Alliierten gegenüber als technologisch überlegen - das Paradebeispiel waren die deutschen "Big Cats" - die Panther- und Tiger-Panzer, die zu zentralen Ikonen des Konflikts geworden waren.